En la tradición educativa de las escuelas y colegios de
América Latina se ha privilegiado el esquema de la historia universal, que la
divide en prehistoria y las edades antigua, media, moderna y contemporánea. Se
trata de un esquema con visión europocéntrica y, por tanto, en la región se
conocen más procesos y acontecimientos de Europa, algo de los EEUU, bastante
poco de la misma América Latina y prácticamente nada de África o del Asia,
exceptuando referencias generales como, por ejemplo, destacar a las milenarias
culturas del Oriente en el capítulo que corresponde a la Edad Antigua. Los
estudios sobre estas regiones quedan para los ámbitos universitarios o la
dedicación particular. En consecuencia, no es raro que se desconozca sobre
China, a pesar de su presencia en la geopolítica mundial y de su creciente
incursión en la vida económica de los países latinoamericanos.
La visión sobre la presencia china también tiene
singulares expresiones. Durante el siglo XIX republicano, en diversos países
latinoamericanos se prohibía el ingreso de los “chinos”. En Ecuador esa
prohibición incluso se mantuvo a pesar de la Revolución Liberal (1895). En
Perú, la inmigración de orientales, todos identificados genéricamente como
“chinos” (los “coolies”), sirvió para la superexplotación de su trabajo. Sólo con
el avance del siglo XX fueron aceptados, aunque hubo sobre ellos recelos y
exclusiones, pues se los identificaba con el consumo del opio, los bajos
negocios, la delincuencia y hasta el “comunismo”. Los barrios chinos en algunas
ciudades crecieron por el marginamiento. Naturalmente, todo ello se debió a estereotipos
generalizados y carentes de fundamento.
Pero la historia de China es compleja. Ciertamente podría
remitirse a su “prehistoria”, pasar por la época de las dinastías y seguir al
fabuloso imperio; la vinculación a la “historia mundial” ocurre en el siglo
XVI, con la incursión de los portugueses. Durante el siglo XIX se producen las
guerras de los clanes y grandes rebeliones populares; además están las “guerras
del opio” con los británicos o la que se tuvo con Japón. La República de China
recién se estableció en 1912, aunque los esfuerzos para la unificación del país
todavía duraron algún tiempo. En 1927 estalló la guerra civil y el Kuomintang
(Partido Nacionalista) pasó a combatir al “comunismo”; sin embargo, unificaron
fuerzas para enfrentar la invasión del Japón, que provocó 20 millones de
muertos entre la población china, una masacre comparable a la que sufrió la
URSS durante la II Guerra Mundial (1939-1945), al enfrentar a las potencias del
Eje. Derrotado el Japón, la guerra civil interna se reanudó y en 1949 los
comunistas triunfaron y la China se dividió en dos: la República China en la
isla de Taiwán, bajo el gobierno del nacionalista Chiang Kai-shek y la
República Popular China (RPCh) en el continente, bajo el gobierno de Mao
Zedong.
El conflicto ideológico-político entre la URSS y la RPCh
estalló en la década de 1960 y arrastró a los partidos comunistas. En Ecuador,
junto al PCE, fundado en 1931, apareció el Partido Comunista Marxista Leninista
(PCML, 1964) de orientación maoísta, cuyo activismo se expandió por las
universidades públicas, en las que lograron imponer su presencia, incluso
acudiendo a métodos de agresión e intimidación. De otra parte, debido a la
guerra fría, largo tiempo se mantuvieron relaciones diplomáticas con la China
nacionalista, pues recién en 1971 la RPCh fue reconocida como representante
única en las Naciones Unidas y en 1972 el presidente norteamericano Richard
Nixon y el presidente Mao Zedong sellaron sus propias relaciones. Ecuador
estableció relaciones diplomáticas con la RPCh en 1980, con el presidente Jaime
Roldós (1979-1981). Era la época en la que China manejaba la teoría de los
cuatro mundos: el del imperialismo, encabezado por los EEUU; el del
“socialimperialismo soviético” de la URSS, que se tuvo como el “enemigo
principal”; el socialismo y el “Tercer Mundo”, con el que la China de Mao se
identificaba.
A pesar de estos avances, China era visualizada desde
América Latina como un país “comunista” lejano y desconocido, excepto por algún
episodio de significación, como la “revolución cultural” de los años sesenta.
Sin duda, era vista como una potencia en crecimiento, que disputaba influencia
mundial con la URSS. Pero, además, después de la muerte de Mao Zedong (1976), la
RPCh ha marcado un camino de clara expansión, que ha acompañado a sus distintos
momentos de crecimiento y de políticas de Estado, ajustadas a las nuevas
realidades del mismo país. Esa evolución histórica reciente de la RPCh es poco
conocida e investigada. Hay confusión en apreciar las estructuras internas y
por ello incluso entre académicos se habla de “capitalismo de Estado”, de
“imperialismo chino”, de “socialismo chino” y hasta de “socialismo de mercado”.
Son pocos los expertos latinoamericanos en el tema y he quedado bien
impresionado de trabajos como el que ha emprendido el profesor brasileño Elías
Jabbour, un profundo conocedor del tema, quien en su último libro China: Socialismo e Desenvolvimento. Sete
décadas depois (2019) precisamente debate el uso de aquellos términos, a
fin de poder entender las lógicas del desarrollo de la economía china hacia un
socialismo en proceso de construcción permanente, bajo la guía del marxismo y
del Partido Comunista Chino.
El primer interés de la expansión china se concentró en
el intercambio comercial. Brasil es el país latinoamericano que alcanzó mayores
niveles de mercado frente a los otros países de la región. En ese marco, varios
presidentes ecuatorianos visitaron China en distintos momentos. Después
siguieron las inversiones chinas directas y también los créditos. De hecho, la
primera reunión ministerial del Foro China-Celac se produjo en 2015, en Beijing.
En Ecuador las relaciones se fortalecieron durante el gobierno del presidente
Rafael Correa (2007-2017), cuando crecieron las inversiones chinas en
infraestructuras y también los créditos. Además, fueron suscritas tanto la
Declaración para el Establecimiento de la Asociación Estratégica (2015), como
la de Asociación Estratégica Integral (2016). En la vida cotidiana creció otro
fenómeno: la proliferación de pequeños y medianos negocios “chinos”, entre los
que algunos mantienen puertas abiertas las 24 horas y los 7 días de la semana.
Y, además, la expansión de productos “made in China”, de calidad diversa, pero
normalmente muy baratos.
Esos acuerdos y la misma relación con China fueron
cuestionados por sectores de la derecha económica y política, que incluso
argumentaron sobre la “entrega” del país a China. Bajo el ambiente de la
“descorreización”, también desde el gobierno de Lenín Moreno se han cuestionado
las obras chinas con “sobreprecios” o “mal construidas”, así como la
“escandalosa” deuda externa con China.
Desde luego, se trata de palabrería propia de la
confrontación política nacional, porque el mismo gobierno de Moreno ha
continuado las relaciones económicas con la potencia asiática.
Indudablemente, los intereses de la RPCh están en juego dentro de la geoestrategia mundial de las grandes potencias y particularmente se enfrentan hoy con los EEUU. La crisis de la pandemia mundial por el coronavirus también ha pasado a ser otro componente para la “guerra económica” contra China. Bajo ese telón de fondo, América Latina encuentra en China no sólo las posibilidades para debilitar la tradicional dependencia con los EEUU, sino la oportunidad para promover la economía bajo otro tipo de demandas. El problema que enfrenta es la inexistencia de políticas económicas comunes, pues la hegemonía de gobiernos neoliberales y empresariales impide la adopción de instrumentos de integración regional, basados en la definición de estrategias propias, para un mundo que ha pasado a ser multipolar.
También te puede interesar: Militares desarrollistas y reformistas
